AGI : pourquoi aucune annonce ne peut aujourd'hui être vérifiée

Sam Altman aurait déclaré qu'OpenAI atteindrait l'AGI, l'intelligence artificielle générale, d'ici la fin de l'année 2026. L'annonce a circulé largement sur les réseaux le 26 août. Le problème n'est pas de savoir si c'est vrai ou faux. Le problème est qu'il n'existe aucune définition permettant de trancher, y compris pour les deux entreprises qui ont le plus intérêt à en avoir une.

Ce que veut dire AGI, en théorie

AGI signifie artificial general intelligence, intelligence artificielle générale : un système capable d'accomplir n'importe quelle tâche intellectuelle qu'un humain peut accomplir, plutôt qu'une IA spécialisée sur un domaine étroit (jouer aux échecs, générer du texte, reconnaître des images). C'est une notion utile en théorie, et vide en pratique tant que personne ne s'accorde sur le seuil qui sépare "très capable dans de nombreux domaines" de "générale au sens plein du terme".

Les tentatives de définition rigoureuse existent, mais elles divergent. La charte fondatrice d'OpenAI définit l'AGI comme "des systèmes hautement autonomes qui surpassent les humains sur la plupart des tâches à forte valeur économique", une définition économique, pas cognitive. DeepMind a proposé en 2024 un cadre à niveaux (émergente, compétente, experte, virtuose, surhumaine), pensé justement pour remplacer une frontière binaire par un gradient. Aucun de ces cadres n'a été adopté comme référence commune par l'industrie.

La preuve la plus concrète que le terme ne veut rien dire : le contrat Microsoft-OpenAI

L'accord de 2019 entre Microsoft et OpenAI contenait une clause dite AGI : si le conseil d'administration d'OpenAI déclarait avoir atteint l'AGI, définie dans le contrat comme un système surpassant les humains sur la plupart des tâches à forte valeur économique, l'accès contractuel de Microsoft aux technologies futures d'OpenAI se trouvait fortement restreint. Le conseil d'administration d'OpenAI avait seul autorité pour prononcer cette déclaration.

Cette clause a fonctionné comme une bombe à retardement sans minuterie, selon l'expression reprise par plusieurs analystes du secteur : personne ne pouvait dire à l'avance quel événement technique la déclencherait, y compris Sam Altman lui-même, qui a reconnu publiquement que sa propre définition de l'AGI varie selon les circonstances et selon qui pose la question. Le 27 avril 2026, Microsoft et OpenAI ont purement et simplement retiré l'AGI de la logique contractuelle : le partage de revenus fonctionne désormais indépendamment de toute annonce de progrès technologique d'OpenAI. Les deux entreprises qui avaient le plus à gagner ou à perdre d'une définition précise de l'AGI ont fini par admettre qu'elles ne pouvaient pas en écrire une assez solide pour base d'un contrat.

Pourquoi une annonce d'AGI ne peut, à ce jour, être ni confirmée ni infirmée

Une déclaration vérifiable a besoin d'un critère observable et d'un seuil fixé à l'avance. Une annonce d'AGI n'a ni l'un ni l'autre : pas de test universellement reconnu qui, une fois franchi, ferait consensus sur le fait que le seuil est atteint, et pas d'organisme indépendant chargé de trancher. Ce qui existe, ce sont des benchmarks spécifiques (raisonnement mathématique, codage, compréhension multimodale) sur lesquels les modèles progressent réellement et mesurablement, mais franchir un benchmark n'équivaut pas à atteindre une intelligence générale au sens de la définition d'OpenAI elle-même.

Ce vide définitionnel n'est pas neutre. Il permet à une annonce d'AGI de fonctionner comme un signal commercial, lever des capitaux, justifier une valorisation, sans jamais être exposée à une réfutation possible : si personne ne peut dire ce qui compterait comme preuve du contraire, l'affirmation ne peut pas être fausse non plus.

Comment lire une annonce d'AGI à partir de maintenant

Trois questions permettent de trier le signal du bruit face à ce type d'annonce. Quelle définition précise est utilisée, et par qui : une déclaration qui ne cite aucun critère observable n'est pas une information, c'est une posture. Quel test ou benchmark est invoqué à l'appui, et ce test mesure-t-il une capacité générale ou une performance sur une tâche spécifique. Qui a intérêt financier ou stratégique à l'annonce : une entreprise qui lève des fonds ou négocie un contrat au moment de la déclaration n'est pas disqualifiée d'office, mais l'incitation mérite d'être mise en regard du contenu de l'annonce.

Ce que je retiens

Le cas Microsoft-OpenAI est la meilleure démonstration disponible du problème : deux entreprises avec des milliards de dollars en jeu, des équipes juridiques et techniques de premier plan, et neuf ans pour y arriver, n'ont pas réussi à écrire une définition de l'AGI assez solide pour trancher un litige contractuel. Une annonce publique sur X, sans cette rigueur, ne mérite pas plus de crédit que n'importe quelle autre déclaration non vérifiable. Ce que je vérifie systématiquement face à ce genre d'annonce, dans mes propres analyses de l'actualité IA, ce n'est jamais l'affirmation elle-même, mais le critère qui permettrait de la vérifier : quand ce critère n'existe pas, l'annonce n'est pas une information, elle est un pari.

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